ヘルスケアチームの存在は、精神的健康のもう一つの重要な要素です。ホスピスワーカーはしばしば、患者やその家族がホスピスの約束ごとを患者の入院直後にテストすることに気づきます。それは、患者や家族が夜中に連絡したときに、だれかがすぐ来てくれるかどうかを確かめたりすることです。

多くの患者は、自分の人生を終えるにあたってさまざまなことをしたがります。経済的なことをきちんとしておきたいという個人の財産の配分もそのうちのひとつです。また、だれかと接触すること、許すこと、再会すること、あるいは愛する人々と最後のパーティーを開くことかもしれません。家族は、これらのことを患者が生への希望をあきらめたのだととるかもしれません。それはまた、これらの最終的な決断の重荷から家族を解放することだと患者に解釈されることもあります。それはなるべく長く自分の人生をコントロールするひとつの方法でもあるのです。

ヘルスケア提供者として、私たちは患者が人生の作業をなし終えたいという願いに敏感でありつづけなければなりません。

ある印象深い例が心に浮かびました。

この患者は中年の女性で乳がんで死が近づいていました。彼女は化学療法のために入院していましたが、ある日退院したいという願いをもっていました。それは12歳の娘をお店に連れて行き、初めてのブラジャーを買いに行きたいと思っていたのです。この買い物は、若い女の子にとっては非常に象徴的な機会でもあります。この患者は、これで大人の世界に娘を迎え入れるということを話し合う機会にしたかったのです。

彼女を診察にきた医師に発した彼女の最初の質問は、家に帰ることについてでした。要求の緊急さを聞くことなしに、その医師は1日か2日待つように書いました。彼女は、夫がここ1日か2日のうちにショッピングに連れて行くために仕事を休むこともできないことを知っていたのですが、彼女の外出機会は永久になくなってしまいました。この患者は、大きな喪失を感じました。彼女は母親として果たすべき役割の最後の機会のひとつを失ってしまったのです。それに加えて、家族は彼女のサポートを失った喪失感に苦しんでいました。

社会的健康

それではこれから患者の家族、友人、ヘルスケア提供者とコミニュティー全体との関係を含む社会的健康について考えていきましよう。

社会的サポートネットワークとは、親密さ、社会的統合、他人を教育したりされたりする機会、価値の確証、情報、情緒的・物理的援助を提供する機能のことです。このネットワークによって提供されるサポートは、患者のQOLを非常に高めることができます。

ある患者たちは、傷つきやすい状態のときに見捨てられるのではないかという恐れをもちます。悲しいことですが、時々これらの恐れが実際に起こります。家族が患者のケアに関与しないと、患者は見捨てられたと感じます。また、診断を認めないという形で見捨てられるということもあります。そのため患者の生死の重要な部分で見捨てられることになります。

人々にがんであること、そして死が近づいているということを伝えることは非常に困難なことです。私たちは彼らに話すことで、非常に人生を深いものに変えられることを知っています。しかし、もし私たちが彼らに伝えなければどうなるのでしょうか。患者が恐れや希望、そして残りの人生への希望について語るのを不可能にしてしまいます。家族はしばしば、あたかもがんではないというような仕草をすることで、また医師や看護婦等に患

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